Qué es la osteomielitis

La osteomielitis es la infección de un hueso.

Generalmente lo que ocurre es que una bacteria que está en la sangre llega hasta el hueso a través de sus vasos sanguíneos, aunque a veces también puede ocurrir de forma más directa desde una infección por ejemplo de la piel que está sobre el hueso, o luego de un traumatismo grave, por ejemplo una fractura.

Una vez que la bacteria llega al hueso, se produce una reacción de defensa de nuestro cuerpo, hasta donde llegan células de defensa y se genera pus. El pus generado puede causar bastante daño a nivel del hueso mismo, ya que es una sustancia corrosiva; y también puede ocluir a los vasos sanguíneos que llevan sangre al hueso, y de esta manera generar infartos es zona del hueso que causen su necrosis posterior.

La osteomielitis es más frecuente en niños, aproximadamente hacia los 5-6 años, ya que a esta edad los huesos tienen muchos vasos sanguíneos, que es a través de los que llegan las bacterias; y disminuye en su frecuencia a medida que las personas crecen, ya que cada vez hay menos vasos llegando al hueso. También es más frecuente en varones que en mujeres.

Generalmente aparece dolor en alguna extremidad; muchas veces el dolor se acompaña de dificultad para usar esa extremidad, por ejemplo cojera si fuera una pierna. Además, puede asociar síntomas de infección más generales como fiebre de más de 38 grados.

Una vez hecho el diagnóstico es importante el tratamiento. Como es una infección bacteriana, se trata con antibióticos, y como los antibióticos en general llegan de manera dificultuosa a los huesos, este tratamiento suele tardar varias semanas y a veces incluso meses. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para retirar algunos restos de material infeccioso.

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