El Corazón. ¿Para qué sirve? ¿Cómo funciona?

Introducción

En este artículo pretendo responder a las siguientes preguntas:

¿Para qué sirve el corazón?

¿Qué camino recorre la sangre?

El corazón: Una bomba que mueve sangre 

Así como los ríos y arroyos riegan las tierras alrededor, así la sangre riega a las células del cuerpo. Dentro del cuerpo no hay lluvias, de tal modo que todo lo que necesitan todas las células del cuerpo debe llegar por la sangre.

 Para que la sangre llegue a todo el cuerpo necesita una bomba que la impulse. Esta bomba es la que se llama Corazón. El corazón hace el trabajo de llevar la sangre por todo el cuerpo. 

 Las sangre lleva muchas cosas: en primer lugar, lleva la comida que necesitan las células; la comida puede ser azúcar (glucosa), o puede ser grasa (lípidos) entre otras cosas. Pero para convertir la comida en energía, necesitan nuestras células de otro elemento muy importante: el oxígeno. El oxígeno es el elemento que permite sacar la energía de la comida, por decirlo de una manera sencilla. 

 Pero además de todo lo que la sangre lleva a las células, también es importante recalcar lo que la sangre retira de las células. Como pasa en nuestras casas o nuestro lugar de trabajo, al realizar nuestros oficios vamos generando basura que debe retirarse, porque si se acumula en donde estamos al final no podemos trabajar de manera correcta. En el caso de nuestro cuerpo, la recolección de basura queda también a cargo de la sangre, del mismo flujo que entra en una célula - y luego sale de ella. Así se retiran por ejemplo algunos residuos celulares, sustancias como la urea o la creatinina, etc. que luego se eliminan ya sea por la orina o por las heces. 

 Los alimentos de la sangre (glucosa o lípidos) vienen de lo que comemos. El oxígeno viene del aire que respiramos y entra a nuestros pulmones. Ahora veremos un esquema muy simplificado del camino que recorre la sangre a través del corazón:

El camino del corazón.

 Vamos a elegir como punto de partida la sangre que está a punto de entrar al corazón desde unas venas que desembocan en la bomba. Estas bombas se llaman "Vena Cava Superior" (que trae la sangre de la parte superior del cuerpo) y la "Vena Cava Inferior" (que trae la sangre de la parte inferior del cuerpo)

Venas → Corazón derecho → Pulmón → Corazón izquierdo → Arterias → órganos → Venas.

La sangre pasa primero por la aurícula derecha, luego por el ventrículo derecho, de ahí va al pulmón y vuelve por la aurícula izquierda y luego por el ventrículo izquierdo va por la aorta hacia el resto del cuerpo

 Al ser un ciclo, no tiene principio ni fin. La sangre que sale del corazón y va al cuerpo por las arterias, vuelve luego por la venas al otro lado del corazón, luego pasa brevemente por el pulmón para captar oxígeno, y luego sale de vuelta por las arterias.

 También hay que tener en cuenta de que siempre hay dos cavidades trabajando simultáneamente, una a la derecha y otra a la izquierda. Al mismo tiempo se llenan ambos ventrículos (diástole) y al mismo tiempo expulsan su sangre (sístole), ya sea hacia el pulmón (derecha) o hacia la aorta (izquierda)

 Lo que hace el corazón para expulsan la sangre es sencillamente empujarla mediante su contracción. Se puede entender de manera muy intuitiva que al contraerse debe enviar líquido al cuerpo (así como si apretamos una botella elástica saldrá su líquido expulsado). Lo que necesita el corazón es un sistema lógico donde unas puertas se cierran y otras se abren:

Para que entre sangre: que se abra la Tricúspide (y del otro lado la mitral) mientras se cierran la pulmonar y aórtica (para generar presión)

Diástole: se abren las válvulas auriculo-ventriculares y entra la sangre a ambos ventrículos 

Para que salga sangre: que se cierren TC y Mitral, que se contraiga ventrículo, y que se abran A y P.

Sístole: se abren las válvulas semilunares y la sangre va al pulmón y a  la aorta

 La cantidad de sangre que pasa se va adaptando a lo que nuestro cuerpo necesita. Por ejemplo, cuando hacemos ejercicio nuestro cuerpo utiliza más energía, por lo que también gasta más nutrientes y produce más desechos. Es por esto que el flujo de sangre aumenta, y se traduce por el aumento de la velocidad a la que se contrae el corazón; por eso cuando hacemos ejercicio aumenta nuestra Frecuencia Cardiaca. También aumenta la fuerza a la que el corazón bombea la sangre; esta fuerza es proporcional a la tensión (o también llamada presión) de la arteria. Por eso cuando hacemos ejercicio también aumenta nuestra Presión Arterial.

 Ahora ya sabemos para qué sirve el corazón, y el trayecto que sigue la sangre. Pero todavía quedan muchas preguntas sin responder, como:

¿Cómo se oxigena la sangre? ¿Cómo se saca el dióxido de Carbono?

¿Cómo se eliminan los desechos de la sangre?

¿Cómo "sabe" el corazón cuándo contraerse y cuándo relajarse?

¿Qué pasa si las válvulas del corazón tienen problemas?